해외 한 달 살기를 준비할 때, 가장 먼저 엄마가 겪게 되는 문제는 “무엇을 가져가야 하나요?”라는 질문에 대한 답이다. 

인터넷에 보면 ‘이미 갔다 온 선배 맘들이나 유학원, 국제학교 에이전시’ 등에서 ‘필수 준비물’에 대해서 쉽게 찾을 수 있다. 

사실상 그 정보들은 일반적인 정보여서 내 아이 연령, 수준, 가는 곳, 가는 기간 따라 차이가 많이 난다.

그래서 아이와 한달 살기를 하기로 이미 마음먹었다면, 무엇보다도 내 아이의 연령과 수준을 빨리 확인 하는 것이 가장 중요하다. 

초등학교 입학 전 아이와 함께 떠나는 입장이라면 가장 필요한 준비물은 ‘우리 아이가 보통 뭐하면서 놀지?’ ‘우리 아이가 어떤 음식을 잘 먹고, 어떤 음식을 싫어하지?’ ‘우리 아이는 어떤 것에 민감하게 반응하고 어떤 것에 불편함을 느끼지?’라는 질문에 대한 답을 하면 된다.

Talk 1. 우리 아이는 뭐 하면서 놀지? 

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미취학 자녀를 데리고 해외 한 달 살기를 떠나야 하는 엄마는 아이의 영어 교육도 중요하지만, ‘아이의 최상의 컨디션’이 제일 필요하다는 것을 공항 도착하면서 바로 느끼게 될 것이다. 

그러므로 ‘아이가 뭐 하면서 놀지?’에 대한 질문의 답을 빨리 찾아야 한다. 이 질문에 대한 준비상태는 프로 열정 엄마들한테 있어서는 난이도 최하일 것이다. 

아이의 애착 인형, 잠잘 때, 꼭 필요한 베개, 헝겊, 이불, 낡은 베넷 이불 등은 어느 집에서나 쉽게 발견되는 물건이다. 그만큼 아이들만의 ‘유일한 놀이 대상, 편안함을 주는 대상’이 제각각이다. 

장난감 로봇이 될 수도 있고, 예쁘게 생긴 바비 인형이 될 수도 있고, 털이 몽실몽실한 강아지 인형을 수도 있다. 

물론, 현지에서도 장난감은 얼마든지 살 수 있다.
아니, 한 달 동안 충분히 꽤 많은 장난감을 사 올 것이다. 

하지만, 아이의 손때가 묻은 장난감, 하루 종일 가장 많은 시간을 물고 빨고 씨름하는 ‘그것’만큼은 꼭 챙겨야 한다. 

이것은 가능한 수하물에 넣지 않고 입국 때부터 아이 손에 꼭 쥐어 주는 것이 필요하다. 아마도 공항에서 어디를 갈 때, 아이들 손에 팔다리가 긴 원숭이 인형, 꼬질꼬질한 이불, 자기 몸보다 큰 공룡을 들고 있는 것을 본 경험이 있을 것이다.

장난감, 아이가 가장 좋아하는 ‘그 무엇’은 1~2개면 충분하다.

어차피 미취학 아이들은 새로운 곳에서 또다시 새로운 ‘그 무엇’에 호기심을 갖게 될 테니까.